Galang-Flüchtlingslager

Ein Ort des Wartens

Von 1979 bis 1996 befand sich auf Galang Island, am südlichen Ende der Barelang-Kette, eines der wichtigsten Aufnahmelager Südostasiens für Flüchtlinge aus Indochina. Die meisten waren vietnamesische Boat People, die nach 1975 über das Meer geflohen waren; auch Menschen aus Kambodscha und Laos lebten hier. Die indonesische Regierung betrieb das Lager mit Mitteln des UN-Flüchtlingshilfswerks UNHCR, das Indonesische Rote Kreuz (PMI) führte das Krankenhaus.

Wie viele Menschen das Lager durchliefen, ist umstritten. Eine wissenschaftliche Darstellung in Inside Indonesia (2020) nennt rund 120.000–145.000; Zeitungen und Flüchtlingsverbände sprechen oft von etwa 250.000. In Spitzenzeiten lebten rund 11.000 Menschen gleichzeitig hier. Die meisten wurden später in Drittländern aufgenommen. Ab 1989 mussten Neuankömmlinge nach dem Comprehensive Plan of Action eine Einzelprüfung bestehen; viele Abgelehnte wurden nach Vietnam zurückgeschickt. Die letzten Flüchtlinge verließen Galang im September 1996.

Heute ist das Gelände eine Gedenkstätte unter Verwaltung von BP Batam. Viele ehemalige Bewohner leben noch, manche kommen zurück, um Gräber und Orte ihrer Erinnerung zu besuchen. Man geht hier langsam und liest, es ist kein Fotospot.

Die ganze Geschichte, mit hellen und dunklen Seiten, erzählt unser Beitrag Das Galang-Flüchtlingslager: Die Geschichte der Boat People nahe Singapur.

Was heute zu sehen ist

Das Museum (Museum Kemanusiaan) zeigt UNHCR-Registrierungskarten, Fotos ehemaliger Bewohner, Kochtöpfe, Bücher und andere zurückgelassene Alltagsgegenstände. Beschriftungen sind spärlich, ein Guide oder etwas Vorbereitung hilft.

Gotteshäuser. Die katholische Kirche Nhà Thờ Đức Mẹ Vô Nhiễm und die buddhistische Pagode Chùa Quan Âm (Vihara Quan Am Tu) stammen aus der Lagerzeit und werden bis heute gepflegt. Beides sind religiöse Orte: leise eintreten, Schultern und Knie bedecken.

Der Friedhof Nghĩa Trang Galang umfasst laut The Jakarta Post und dem Magazin Da Màu 503 Gräber von Menschen, die im Lager starben. Manche Gräber tragen keinen Namen.

Die Statue der Menschlichkeit (Patung Kemanusiaan, vietnamesisch Tình Nhân Loại) steht auf dem Gelände. Nach einem Bericht im Magazin Da Màu von 2013 schuf sie ein Flüchtling im Gedenken an eine junge Frau, die sich nach einem sexuellen Übergriff das Leben nahm.

Boote und Ruinen. Nahe dem Eingang sind ein oder zwei hölzerne Flüchtlingsboote ausgestellt. Auf dem Gelände finden sich das ehemalige Krankenhaus, ein kleines Gefängnis, Reste des UNHCR-Büros und lange Holzbaracken, viele davon inzwischen überwuchert.

Respektvoll besuchen

Friedhof und Gotteshäuser sind Gedenkorte: leise sprechen, nicht auf Gräber oder Bauten klettern und vor dem Fotografieren betender Menschen fragen. Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt.

Vor Ort gibt es kein Restaurant. Wasser mitbringen und vorher oder nachher essen. Morgens ist es kühler und ruhiger; mittags gibt es kaum Schatten.

Anreise ab Singapur

Das Lager liegt rund 60 km von den Fährterminals Batam Centre und Harbour Bay entfernt, 70–90 Minuten Fahrt über die Trans-Barelang-Straße und alle sechs Brücken. Öffentliche Verkehrsmittel gibt es nicht, und Grab ist auf Galang unzuverlässig, besonders für die Rückfahrt. Ein privater Fahrer für den Tag ist die praktische Lösung, unterwegs kann man an den Barelang-Brücken halten.

Der Eintritt ist eine kleine Gebühr in Rupiah pro Person und Fahrzeug, bar zu zahlen. Laut Besucherberichten ist werktags etwa 07:30–16:30 Uhr geöffnet, am Wochenende etwas länger. Offiziell veröffentlicht sind die Zeiten nicht, also vorher beim Fahrer nachfragen. 60–90 Minuten vor Ort einplanen und möglichst die erste Fähre nehmen.

Wer nicht selbst planen möchte, findet geführte Tagestouren ab Singapur mit Fähre und Lagerbesuch.